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Total croit encore en l'avenir de l’énergie solaire
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lundi 23 janvier 2012
Malgré la crise que travers le secteur photovoltaïque, le groupe Total, présent dans le solaire via Tenesol et l'américain SunPower, a l’ambition d’entrer dans le top 5 des leaders mondiaux du photovoltaïque. Un entretien avec Arnaud Chaperon, directeur Electricité & Energies Nouvelles de Total.
Le magazine Plein Soleil a interviewé Arnaud Chaperon, 57 ans, directeur Electricité & Energies Nouvelles de Total, sur la stratégie du groupe en matière de solaire photovoltaïque. Voir l'interview complète. Extraits :Plein Soleil : Pourquoi Total se renforce-t-il actuellement dans le solaire ?
Arnaud Chaperon : Nous sommes convaincus du potentiel de développement très important de l'énergie solaire : elle est propre, très flexible, et la baisse rapide des coûts qui est en train de se produire dans l'industrie en fera d'ici quelques années un moyen compétitif pour produire de l'électricité.
Le cœur de métier de Total est la production d'hydrocarbures mais cela ne nous empêche pas de mener une réflexion sur les énergies au sens large du terme. Aujourd'hui, le monde a besoin de toutes les énergies pour satisfaire la demande croissante. La question que nous nous sommes posée était : dans quel secteur Total peut-il apporter une vraie valeur ajoutée dans les énergies alternatives ? Deux énergies sont sorties du lot : le solaire et la biomasse pour lesquels nous sommes d'ores et déjà en mode business.
Dans la biomasse et les biotechnologies, Total a acquis une participation de 22 % dans la société californienne Amyris, une des plus belles sociétés de biotechnologie dans le monde, qui offre au groupe des perspectives très intéressantes dans les biocarburants et les biomolécules avancées.
Dans le solaire, Total a fait l'acquisition en 2011 de 60 % de l'américain SunPower et a racheté la participation de 50 % d'EDF dans Tenesol, confirmant ainsi l'ambition du groupe d'être un leader mondial dans le solaire photovoltaïque.
Avec ses acquisitions et ses prises de participation, où se situe aujourd'hui Total dans l'industrie photovoltaïque mondiale ?
Dans le génome de SunPower, la cellule occupe une place prépondérante. Nous sommes là dans la haute technologie avec les rendements les plus élevés du monde au-delà des 20%. Avec ses usines en Malaisie et aux Philippines, SunPower dispose d'une capacité de production de cellules supérieure à 1 GW. (...) Sur le plan des modules, SunPower dispose d'usines d'assemblage aux Philippines et au Mexique et a signé des contrats avec des partenaires en Chine et en Pologne.
Côté Tenesol, spécialiste de l'assemblage de modules, la capacité atteint 170 MW entre l'Afrique du Sud et Toulouse.
(...)
Sans oublier votre usine de De Vernejoul en Moselle ?
C'est exact. Tenesol reprend l'usine de De Vernejoul d'une capacité de 50 MW qui entrera en service au deuxième trimestre de cette année. Cette usine est taillée sur mesure pour assembler des modules à partir de cellules SunPower. Ce sera d'ailleurs le premier module fabriqué en France avec des rendements au-dessus de 20%. Avec à la clé la création de 80 emplois.
Tenesol, c'est 700 personnes dans le monde dont environ 400 en France, dont l'usine de De Vernejoul. SunPower emploie près de 5200 personnes dans le monde dont 250 en Europe ( ...)
Vous attendiez-vous à autant de turbulences sur ce marché en 2011 ?
Vous parlez de turbulences, j'évoquerai même une tempête. Nous nous attendions certes une crise mais pas de cette l'ampleur : la baisse des coûts est de 50% sur une seule année. Deux raisons à cette tempête. La crise de la dette des pays européens qui a contraint les gouvernements à un tour de vis drastique sur la politique des tarifs d'achat avec le climax français du moratoire. En parallèle, la trajectoire de l'offre, sous l'impulsion de l'industrie chinoise, a connu une accélération exponentielle de plus de 100% engendrant des surcapacités très vite massives. L'effet ciseau a été terrible même si l'année 2011 a connu une croissance de plus de 25% du solaire photovoltaïque dans le monde. Une croissance insuffisante !
Comment allez-vous résister à cette tempête alors que les dépôts de bilan se multiplient dans le monde ?
La qualité, les performances et l'innovation jouent un rôle essentiel. Aujourd'hui, les industriels qui produisent des cellules à bas rendement disparaissent. Ce n'est même plus une question de prix. Il s'agit d'un « cut off » par le bas. Les clients s'orientent vers les hauts rendements avec en point de mire la course au prix de l'électricité générée, le prix du kWh produit. Le nouvel ensemble SunPower-Tenesol a l'avantage de bénéficier d'un accès au marché et au client final, et a la capacité d'investir dans la chaîne de production pour gagner en compétitivité. Cinq à six acteurs vont probablement émerger. Nous avons pour vocation de sortir de la tempête parmi ces cinq ou six acteurs mondiaux. Pour cela, nous allons aussi maintenir les efforts du Groupe en R&D.
(...)
Que pensez-vous du seuil de production annuel à 500 MW instauré en France quand on voit l'Allemagne installer 3 GW sur le seul mois de décembre 2011 ?
Je pense que la France, avec ses régions du sud à 1300 heures d'ensoleillement par an, dispose d'opportunités et peut porter l'ambition d'installer 2 à 3000 MW par an. La France pourrait ainsi atteindre 20 GW à horizon 2020, scénario encouragé par le SER. Elle a aujourd'hui les capacités d'assumer une telle puissance dans la même enveloppe financière préalablement affectée au 5,4 GW du Grenelle. Cela replacerait de plus le secteur dans une dynamique de création d'emplois, surtout dans l'aval de la filière et à travers les services associés, la gestion de l'intermittence, les smart grids.
(...)
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De plus, si on considère que les prix vont encore baisser, il vaut mieux ne pas installer maintenant et attendre que les prix soient au plus bas, ça nous fera faire pas mal d'économies. Il est inutile de chercher à atteindre rapidement 20GW tant que les panneaux sont chers. L'objectif du grenelle de 5.4GW est de toute façon plus cohérent.