Radioactivité du volcan islandais : la note rassurante de l’IRSN

La minimisation des effets sur la santé du césium 137 est scandaleuse, en particulier pour les femmes enceintes, les adolescents et enfants de 1986. Il n'y a pas que le Cs137 et dès août 1986 les experts soviétiques annonçaient le rôle nocif que jouerait le strontium 90 à l'avenir, et cet avenir est devenu le présent au Bélarus pour les habitants de zones contaminées proches de la zone interdite, ceux vivant sur des taches de strontium situées le long de toutes les rivières se dirigeant vers la Russie et aussi en Russie au-delà de la frontière. Et là où il y a eu du Sr90 il y a eu aussi du plutonium...
Les mineurs, les travailleurs sur uranium meurent de cancer. Mais il y a d'autres effets nocifs comme ceux affectant les travailleurs de l'usine du Bouchet fermée en 1971 et difficiles à « recaser » car leur santé était mauvaise. Au lieu d'exercer ses talents sur les quelques centaines de kilos d'uranium qui ont été rejetés très haut par le volcan islandais Hervé Nifenecker devrait s'inquiéter des 199 900 tonnes d'oxyde d'uranium appauvri stockées à Bessines dans des hangars, sous forme de poudres directement inhalables. Le crash d'un avion gros porteur, accidentel ou par action terroriste, avec explosion de kérosène et incendie, quel beau panache d'aérosols nocifs cela ferait, à faible hauteur celui-là, arrosant au gré des vents tout le Limousin et bien au-delà. La population, les élus, les commissaires enquêteurs avaient refusé le stockage mais pas le pré

C'est la même blague qu'à l'époque de Tchernobyl.
Sauf que cette fois le nuage de s'arrête pas à la frontière, il survole le pays sans y faire étape.
Les éléments lourds volent comme par magie sans jamais atteindre le sol.
C'est incroyable ce qu'on arrive à raconter de nos jours.

Je me réjouis de cette intervention un peu tardive, de l'IRSN. Les chiffres donnés concernant les quantités d'uranium et de thorium envoyés dans l'atmosphère et ceux que j'avais estimés ne sont guère différents: 400 tonnes d'uranium et 1300 tonnes de thorium pour l'IRSN, 600 tonnes et 1800 tonnes pour mon estimation sommaire.
Je ne comprends pas bien pourquoi l'IRSN retient le facteur 4 entre l'activité de l'Uranium 238 et celle de la chaîne de désintégration puisque les éruptions volcaniques donnent généralement lieu à ample émission de Radon et de Polonium.
L'IRSN fait une estimation des retombées sur la France. C'est, bien sûr justifié pour un organisme français. Mais on aurait pu espérer que la réflexion sorte du seul cadre franco-français. Le fait est que la totalité de l'Uranium et du thorium retombera bien quelque part, à plus ou moins longue échéance. La plus grande partie des retombées aura (ou a déjà eu) lieu sur l'Islande, tout comme celles de Tchernobyl ont eu lieu en Ukraine ou en Biélorussie. Doit on considérer que la vie d'un Islandais ne vaut pas celle d'un Français? Comme je l'avais suggéré, l'estimation de l'IRSN pour la France est rassurante, tant mieux pour nous.

Dans sa comparaison avec les retombées de Césium 137 due à Tchernobyl, l'IRSN ne prend en compte que les activités. Il y a lieu de compléter cette approche par une comparaison en terme de radiotoxicité. Si, en ce qui concerne l'ingestion, les radiotoxicités du Césium et de l'Uranium sont du même ordre de grandeur, il n'en n'est pas de même de la radiotoxicité à l'inhalation qui est pluieurs centaines de fois plus grande pour l'uranium 238 que pour le Césium 137.
L'IRSN estime que, en France, l'activité radioactive au niveau du sol due à l'éruption islandaise est environ 500 fois plus faible que celle observée habituellement. En même temps, il affirme que l'activité au sol, en France, due au Césium de Tchernobyl serait de un à dix millions de fois plus importante que celle due à l'éruption. Elle ne serait donc qu'environ 1000 à 10000 fois plus forte que celle observée du fait de la radioactivité naturelle. Si on applique les facteurs de dose à l'inhalation on voit donc que la radiotoxicité due au Césium 137 ne serait qu'une dizaine de fois plus importante que celle due à la radioactivité naturelle. Ajoutons que le Césium 137 est, en pratique, fixé dans le sol alors que la source essentielle de radioactivité alpha, le Plomb 210 est bien en suspension dans l'air et susceptible d'être inhalé. Il est donc certain que la radiotoxicité naturelle à l'inhalation est bien supérieure à celle due au Césium 137 de Tchernobyl.

Il me semble indispensable que l'IRSN replace systématiquement les conséquences des incidents et accidents nucléaires dans le cadre de la radioactivité naturelle, d'autant plus qu'on n'a jamais démontré la toxicité de l'irradiation naturelle. Une telle approche permettrait de rassurer nos concitoyens dont la peur de la "radioactivité artificielle" touche à l'obsession. Ceci n'ôte rien à la nécessité de respecter des normes, tout comme il est nécessaire de respecter les limitations de vitesse même lorsque ces limitations ne nous paraissent pas justifiées.

@Bella.
Je découvre ton commentaire qui me mets en cause. Ta passion ne devrait pas t'empêcher de garder ton sens critique. D'un côté tu dis (à tort) que je minimise les effets du césium 137. D'autre part tu soulignes les dangers de l'uranium. Quelques réflexions sur ton commentaire. L'uranium est surtout un toxique chimique pour les reins et le système nerveux. Comparée à cela sa radiotoxicité est assez faible. Les cancers des mineurs sont liés au Radon, tu le sais, et non à l'uranium. Et la santé des ouvriers qui ont travaillé sur l'uranium comme ceux du Bouchet est plutôt lié à sa toxicité chimique. Mais ce n'est pas moins grave pour cela. Compte tenu du régime de Loukachenko ce qu'on dit sur la Biélorussie me semble peu fiable, dans un sens ou dans l'autre. Je pense qu'il est préférable de s'appuyer sur les observations faites en Ukraine. Le forum Tchernobyl ne fait pas mention d'effets nets du césium 137 sur les populations. Il est vrai que toute irradiation importante des femmes enceintes peut entraîner des malformations congénitales des enfants.